Los científicos han descubierto una forma de ahorrar en café más caro utilizando el principio de la hidrodinámica y la modernización de una cafetera común.
Según la Organización Internacional del Café, las exportaciones mundiales de café se estiman en alrededor de 7,7 millones de toneladas en el período 2023/2024, lo que indica una creciente demanda de granos de café.
Mientras tanto, la industria del café está luchando con los altos precios de los granos de Arábica debido al impacto del cambio climático en la planta Coffea arabica, sensible a la temperatura. Durante el último año, los precios del café arábica casi se han duplicado, lo que también ha afectado duramente a los bolsillos de los amantes de esta vigorizante bebida.
«Estábamos tratando de encontrar maneras de usar la menor cantidad de café posible, y descubrimos que podíamos lograrlo aplicando una dinámica de fluidos simple al verter el café de una cafetera con pico curvo para aumentar la extracción de los posos», dice el coautor Ernest Park, estudiante de posgrado en el laboratorio de Mathijssen en Penn State, donde se realizó el estudio.
El equipo exploró el método propuesto reemplazando los posos de café con partículas de gel de sílice para producir imágenes utilizando un láser y una cámara de alta velocidad.
«La opacidad del café dificulta observar directamente la dinámica de su vertido, por lo que la reemplazamos con partículas de gel de sílice transparentes en un cono de vidrio», dice Park.
Los resultados del estudio, publicado en la revista Physics of Fluids, ofrecen un enfoque científico para mejorar la eficiencia de la extracción, permitiendo utilizar menos posos de café sin comprometer la calidad general.
El equipo descubrió que cuando el agua cae desde cierta altura, crea un efecto de mezcla más fuerte.
“Al preparar una taza de café, lo que le da su sabor y todas las propiedades beneficiosas del café molido es el contacto entre este y el agua. Por eso, la idea es intentar aumentar el contacto entre el agua y el café molido durante el proceso de preparación”, explica Margot Young, otra científica que participó en el estudio.
El agua que se vierte desde cierta altura crea un “efecto avalancha” que mezcla la capa de partículas y mejora la extracción. En pocas palabras, un chorro de café más espeso y fuerte lo hace más fuerte debido a una mejor mezcla.
Los científicos pretenden continuar sus investigaciones para descubrir mecanismos que tengan implicaciones tanto para la industria del café en su conjunto como para los conocedores del café casero.
Fuente: Universidad de Pensilvania. Fotografía de Ernest Park.
