Estudios de la Universidad de Queensland han utilizado una resina de savia de árbol natural y luz para extender la vida útil de frutas y verduras frescas y combatir el desperdicio de alimentos.
por la Universidad de Queensland
La investigación de la Alianza de Queensland para la Innovación Agrícola y Alimentaria (QAAFI) utilizó recubrimientos comestibles hechos de goma arábiga o goma de acacia enriquecida con extractos de plantas nativas de Australia para detener el crecimiento de microorganismos que causan deterioro.
El equipo de investigación también utilizó luz y curcumina, un compuesto extraído de la cúrcuma, para desactivar las esporas de hongos en los alimentos.
El Dr. Maral Seididamyeh de QAAFI dijo que ambos métodos eran eficaces para mantener los alimentos frescos durante más tiempo.
La investigación fue publicada en Food Control , el Journal of Food Science y el International Journal of Biological Macromolecules .
«Gracias a nuestro recubrimiento comestible, pudimos evitar el crecimiento de microorganismos que provocan el deterioro de los pimientos recién cortados durante unos 10 días en el refrigerador», afirmó el Dr. Seididamyeh.
«Esto se debió principalmente a los ácidos orgánicos y compuestos fenólicos encontrados en los extractos acuosos de plantas como el lilly pilly de Cape York, el tamarindo boonjee y las hojas de pimienta de Tasmania.
«Estos extractos mostraron propiedades antimicrobianas prometedoras y el análisis sensorial también reveló que la fruta se veía y olía mejor.
«La técnica de fotosensibilización basada en curcumina desactivó completamente las esporas de hongos responsables del moho gris en productos frescos.
“Cuando se aplicó a las fresas, redujo la incidencia y la severidad de la descomposición en un 20% sin comprometer el color ni la firmeza de la fruta”.
El Dr. Seididamyeh dijo que existían demandas de métodos libres de químicos para prevenir el deterioro de los alimentos.
«Las bacterias, los virus, los hongos y los parásitos se están volviendo resistentes a los productos químicos sintéticos que se utilizan para conservar los alimentos», afirmó el Dr. Seididamyeh.
«Los consumidores prefieren cada vez más los productos elaborados con conservantes naturales frente a los aditivos sintéticos».
Los datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura mostraron que el 17% de los alimentos se perdían por deterioro y otros problemas en los puntos de venta minorista y en los hogares.
«Los resultados de la investigación son prometedores, pero se necesita más trabajo, especialmente porque la fotosensibilización es un concepto relativamente nuevo en la industria alimentaria», dijo el Dr. Seididamyeh.
«La fotosensibilización ya se utiliza en medicina a través de la terapia fotodinámica para destruir células anormales en el tratamiento del cáncer y de enfermedades precancerosas.
«El recubrimiento de goma comestible, con extractos de alimentos y hojas nativos de Australia y curcumina, es actualmente bastante caro.
«Para ayudar a que esta sea una solución generalizada, se necesitará más financiación para refinar la tecnología para su integración en las líneas de envasado y procesamiento comerciales».
Más información: Maral Seididamyeh et al, Extractos acuosos de plantas embebidos en recubrimientos comestibles de goma arábiga: efectos interactivos de los componentes que participan y su eficacia en el almacenamiento en frío de pimientos frescos cortados, Food Control (2024). DOI: 10.1016/j.foodcont.2023.110267
Maral Seididamyeh et al, Tratamiento fotodinámico mediado por curcumina para extender la vida útil poscosecha de las fresas, Journal of Food Science (2024). DOI: 10.1111/1750-3841.17341
Maral Seididamyeh et al., Efecto de la goma arábiga sobre la actividad fotodinámica antifúngica de la curcumina contra las esporas de Botrytis cinerea, International Journal of Biological Macromolecules (2024). DOI: 10.1016/j.ijbiomac.2024.137019
