En la feria de alimentos ecológicos Biofach, los expertos nos contaron qué hongos son los más demandados en los alimentos y bebidas funcionales.
Jolanda van Hal publicó un informe sobre las innovaciones de los hongos en la nutrición en un artículo en el portal Nutrition Insight: “En la reciente feria de alimentos orgánicos Biofach, los expositores presentaron hongos medicinales como el reishi, el cordyceps, la melena de león y el chaga. Como productos de mercado masivo en China debido a sus beneficios para la salud, estos hongos funcionales se están volviendo cada vez más populares en todo el mundo.
En la sala de exposiciones, Nutrition Insight se reunió con los proveedores de hongos Goodmoodfood, Biosan Biotechnology y French Mush para explorar los beneficios de los hongos para la inmunidad, la energía y la salud del cerebro.
La empresa alemana Goodmoodfood presentó sus mezclas Vitalpilz Kakao en la feria Biofach. Estas mezclas combinan cacao en polvo con los “hongos vitales” chaga, cordyceps, melena de león (Hericium erinaceus) y reishi. Los consumidores pueden mezclar este polvo con leche vegetal o agua para crear chocolate para beber.
Simon Ehinger, director ejecutivo de la empresa, dice que el producto ofrece una forma conveniente de agregar estos hongos medicinales a su dieta diaria para estimular su sistema inmunológico. Además, la combinación de estos cuatro hongos tiene beneficios adicionales para la salud: «Todos comparten una amplia gama de sustancias bioactivas, especialmente polisacáridos y betaglucanos, que ayudan a reforzar nuestro sistema inmunológico. Estos cuatro hongos están asociados con varios beneficios adicionales para la salud. Por ejemplo, el cordyceps adaptogénico puede ser antiinflamatorio y favorecer la función respiratoria y renal, y los hongos chaga son ricos en antioxidantes. Mientras tanto, la melena de león favorece la salud del cerebro y el reishi se ha utilizado en la medicina tradicional china durante más de 2000 años y se lo conoce como el hongo de la inmortalidad».
Xinli Wang, director ejecutivo y fundador de Biosan Biotechnology de China, dice que los hongos se están volviendo cada vez más populares en los alimentos funcionales. Su empresa está especializada en el cultivo, procesamiento y comercialización de hongos, ofreciendo una amplia gama de polvos, extractos y productos terminados.
Wang destaca el reishi, la melena de león, el chaga y el cordyceps como «los hongos más populares»: «Estos ingredientes tienen una variedad de beneficios para la salud, desde inmunidad y energía hasta la reducción de la niebla mental. Los hongos reishi pueden mejorar la función inmune al aumentar la actividad de las células inmunes. También pueden reducir el estrés, mejorar la relajación y la calidad del sueño y favorecer la salud del corazón al reducir la presión arterial y los niveles de colesterol. La melena de león es muy conocida por sus beneficios para la mejora cognitiva, así como por sus buenos efectos neuroprotectores. Muchos estudios hablan sobre la melena del león. Puede ayudar a estimular el sistema nervioso, lo cual es necesario para la salud del cerebro, la concentración, la claridad mental y la memoria. En China, la melena de león también se considera una ayuda para la digestión y la salud intestinal porque reduce la inflamación. La chaga se cosecha de forma silvestre en el bosque y puede favorecer una piel sana y retrasar el envejecimiento, ayudar a combatir infecciones y regular los niveles de azúcar en sangre. El Cordyceps puede aumentar los niveles de energía y ser beneficioso para el rendimiento deportivo. También puede ayudar a proteger los pulmones y mejorar la absorción de oxígeno».
La startup French Mush presentó en Biofach su línea de suplementos de hongos orgánicos, a base de shiitake, chaga, cordyceps, melena de león y reishi. El director general de la empresa, Antoine Alibert, considera que las setas son un producto revolucionario, siempre que se preste atención a la calidad y a la transparencia. Señaló que la mayoría de los hongos provienen de China y, en respuesta, French Mush produce sus productos de hongos en Europa, desde el cultivo hasta la extracción, y está presionando a sus competidores para que sean más transparentes sobre su origen.
La empresa también analiza los compuestos activos de sus extractos y ha llevado a cabo con éxito su primer ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, sobre la melena de león…
Aunque los hongos son cada vez más populares, todavía son nuevos en el mercado europeo. “Incluso laboratorios de renombre nos consultan. Aunque tienen mucha experiencia trabajando con plantas, no saben reconocer un buen hongo y extraer las sustancias necesarias. Por ejemplo, la melena de león contiene una molécula llamada erinacina, que no ha sido probada por laboratorios independientes. “Trabajamos con un laboratorio que empezó a analizar este compuesto gracias a nosotros, pero nadie había preguntado por él antes”, afirma Alibert.
Biosan Biotechnology ha lanzado recientemente una línea de producción de extracción continua a contracorriente y una línea de extracción por liofilización para mejorar la eficiencia y la calidad de sus productos, particularmente a través de una mejor solubilidad y una mayor retención de compuestos activos.
La liofilización ayuda a preservar el sabor natural de las materias primas, aumenta la estabilidad del producto y extiende su vida útil sin el uso de conservantes.
La empresa enfatiza que los consumidores recurren cada vez más a mezclas innovadoras en lugar de opciones de un solo ingrediente a medida que crece la demanda de hongos. Combinan los beneficios de varios tipos en un solo producto.
Xingli Wang explica: “Por ejemplo, podemos combinar hongos reishi que reducen el estrés con cordyceps para obtener energía, chaga para obtener antioxidantes y melena de león para la memoria”.
Goodmoodfood ha desarrollado varias mezclas que combinan varios tipos de hongos con cacao para lograr beneficios específicos para la salud: una versión Calm Down & Relax con reishi, melena de león y ashwagandha, y una mezcla de cacao Rise Up & Shine con cordyceps, chaga y guaraná.
Ehinger dice que la empresa obtiene hongos medicinales de China y se centra en extractos con mayores concentraciones de polisacáridos y betaglucanos. Señala que además de productos que beneficien la salud y el bienestar de los consumidores, la gente busca el sabor: “Tiene que ser delicioso, bueno para el alma, pero también bueno para el cuerpo. “La combinación de hongos vitales y chocolate es simplemente perfecta”.
Si bien los aspectos de sostenibilidad siguen siendo importantes, dice que ahora son «más bien un efecto secundario».
Mientras tanto, los expertos destacan varios problemas legales en Europa. Por ejemplo, a pesar de su uso desde hace mucho tiempo en los mercados chinos y de una amplia investigación, la UE no ha aprobado ninguna declaración legal de propiedades saludables para estos hongos.
Alibert, de French Mush, dice que es por eso que la empresa realiza ensayos clínicos. “En abril comenzaremos un estudio del Cordyceps en relación con la energía y el rendimiento físico. También estamos realizando otro estudio sobre la baya del erizo porque lo que hicimos el año pasado se centró en el efecto a corto plazo y queremos demostrar el efecto sobre la memoria a largo plazo, observando el efecto de seis meses».
Además, señala reglas especiales respecto al cordyceps. Tradicionalmente, este hongo es creado por una espora que infecta a un insecto y lo convierte en un hongo. French Mush utiliza un nuevo método de cultivo para cultivar cordyceps sin infestación de insectos. Alibert explica que hay distintas variedades de setas, pero no todas están permitidas en la UE. “Ahora estamos utilizando el micelio de Cordyceps sinensis para poder vender este producto en Europa. Esta es la única parte del hongo cordyceps que se puede vender. Para el resto de las setas utilizamos únicamente el cuerpo fructífero”.
Fuente: www.nutritioninsight.com. Autor: Jolanda van Hal.
