Todos hemos estado allí. Estás en el pasillo de los congeladores del supermercado tratando de entender las diferentes etiquetas de los productos del mar.
por Laurence Wainwright y Natasha Lutz
Sabes que los océanos están en problemas y estás intentando hacer lo correcto, pero la información es confusa y aparentemente contradictoria.
Un paquete de filetes de salmón tiene el logo de un delfín sonriente en la parte posterior. Otro, un logotipo de pez azul brillante menos sonriente. Sacas tu teléfono inteligente y abres la aplicación de productos pesqueros sustentables de la que te habló tu amigo, solo para sentirte más confundido por las calificaciones del semáforo. Al final, eliges cualquier producto que la etiqueta te asegure que es sostenible.
Entendiendo la sostenibilidad del salmón
El salmón es uno de los productos del mar más consumidos a nivel mundial. Es una rica fuente de proteínas, micronutrientes clave y ácidos grasos . Pero con tantos productos diferentes en los estantes, es difícil saber cuáles dañan más el medio ambiente y las poblaciones de peces.
Tanto el salmón silvestre como el de piscifactoría pueden ser sostenibles, pero determinar el impacto ambiental de un filete no es sencillo. Ambos pueden presentar importantes problemas sociales y ambientales . El salmón capturado en el medio silvestre puede sufrir sobrepesca o provenir de poblaciones de peces vulnerables. Pero si bien la acuicultura del salmón puede reducir la presión sobre las poblaciones silvestres, no es una panacea.
Los productores de salmón de piscifactoría a menudo enfrentan escrutinio por hacinamiento, parásitos y contaminación, y se teme que los que escapan de los corrales de red abierta pongan en peligro a las poblaciones silvestres locales. La harina de pescado utilizada para alimentar al salmón de piscifactoría presenta otros problemas, ya que a menudo proviene de peces capturados en el medio silvestre que no siempre se capturan en niveles sostenibles .
Se espera que estos desafíos se vean exacerbados por los cambios climáticos : las temperaturas más altas del agua y la reducción de las precipitaciones pueden permitir el crecimiento de patógenos y aumentar la susceptibilidad de las poblaciones de peces a las enfermedades.
Existen muchos esquemas de certificación, etiquetas ecológicas, clasificaciones y guías para señalar la sostenibilidad del salmón. Para el salmón capturado en el medio silvestre, el Marine Stewardship Council proporciona el estándar de oro, asegurando que proviene de pesquerías gestionadas de acuerdo con rigurosos estándares ambientales. Para el salmón de piscifactoría, una aprobación del Aquaculture Stewardship Council se considera la certificación más completa, lo que indica prácticas de acuicultura responsables.
Uno de nosotros (Laurence Wainwright) ha investigado las etiquetas ecológicas durante cinco años y ha descubierto que estos dos esquemas de certificación son actualmente los estándares científicamente más sólidos y basados en evidencia para la sostenibilidad de los productos del mar, incluido el salmón.
Otros programas de sostenibilidad de productos pesqueros ofrecen algunas garantías de sostenibilidad, pero a menudo no son tan rigurosos. Los programas para el salmón de piscifactoría, como el estándar orgánico de la Soil Association, han enfrentado recientemente críticas por tener estándares que algunos consideran que no van lo suficientemente lejos, o incluso potencialmente engañar a los clientes al certificar algunas granjas de salmón escocesas como orgánicas.
Para un consumidor, una etiqueta «orgánica» generalmente significa que un producto ha sido cultivado a partir de piensos orgánicos y producido sin el uso de pesticidas químicos ni antibióticos. El salmón de piscifactoría puede ser orgánico si se cría y se alimenta correctamente.
Un portavoz de la Soil Association declaró: «Las granjas orgánicas deben seguir reglas estrictas para minimizar los impactos en el medio ambiente y el bienestar animal, y cuando surgen problemas, deben demostrar que están tomando medidas para utilizar el logotipo orgánico». Los estándares de acuicultura de la Soil Association se encuentran actualmente bajo revisión luego de una consulta de 60 días , y se espera una actualización de sus estándares más adelante en 2024.
Según la organización benéfica para la conservación del pescado WildFish , algunas insignias de sostenibilidad en la acuicultura del salmón pueden ocultar detalles de cadenas de suministro de salmón no reguladas, y las certificaciones rara vez se pierden incluso cuando se incumplen las condiciones. Según su informe de 2023, a algunas granjas del Reino Unido se les ha permitido utilizar pescado capturado en la naturaleza como alimento y utilizar productos químicos tóxicos para el control de parásitos, sin perder su certificación orgánica. Esto es controvertido: tal ambigüedad y falta de transparencia sólo obstaculizan la industria de la acuicultura del salmón.
En cuanto al salmón silvestre, nuestra firme opinión es que nunca es legítimo, bajo ninguna circunstancia, llamarlo orgánico. Esto no sólo es engañoso sino que desafía la evidencia científica y socava el significado del término orgánico.
¿Qué salmón deberías comprar?
Al comprar salmón o pedirlo en un restaurante, busque información clave en las etiquetas o pregunte al personal sobre el origen de su pescado.
- ¿Cómo y dónde se capturó o cultivó? Cualquiera de los dos puede ser sostenible, pero el problema está en los detalles.
- Si se crió en granjas, ¿con qué se alimentó y de dónde se originó este alimento? El alimento debe provenir de una fuente sostenible de pescado y tal vez incluso estar certificado.
- Si se captura en la naturaleza, ¿existe una captura incidental mínima asociada?
- ¿Qué especie de salmón es? Ya sea Atlántico, chinook, salmón rojo, rosado, coho o chum, la sostenibilidad depende de una variedad de factores, por lo que no existe una regla estricta. Pero hay mejores y peores opciones: esta guía de Seafood Watch es muy útil.
- ¿Qué etiquetas ecológicas tiene? Las mejores certificaciones del Marine Stewardship Council y del Aquaculture Stewardship Council son las mejores.
La escala del salmón
Si bien es mejor elegir pescado de origen local siempre que sea posible, muchas poblaciones amantes del salmón viven lejos de los puntos críticos de producción de salmón . El salmón para sushi en Japón, por ejemplo, puede haber viajado 17.000 kilómetros desde granjas noruegas o chilenas. Y se estima que el 52% de las emisiones derivadas de la producción de 1 kilogramo de salmón de piscifactoría en Noruega proviene de su transporte aéreo a China para su consumo.
La necesidad de mitigar la huella de carbono de la producción de salmón solo aumentará a medida que el mundo intensifique los esfuerzos de descarbonización. Con una población mundial en aumento , la presión sobre las ya sobreexplotadas poblaciones de salmón salvaje se intensificará.
Actualmente, la salmonicultura o acuicultura cierra esta brecha entre la oferta y la demanda, representando el 70% del salmón disponible para el consumo. Como sistema de producción de alimentos de más rápido crecimiento , se prevé que la industria del cultivo de salmón alcance un valor de 37 mil millones de dólares estadounidenses (29 mil millones de libras esterlinas) a nivel mundial para 2027.
Necesitamos cambiar fundamentalmente nuestra relación con los productos del mar si queremos preservar este maravilloso recurso alimentario natural. No tenemos que dejar de comer salmón , pero debemos tomar decisiones más inteligentes, tanto en el mostrador de pescado como dentro de las cadenas de suministro de productos del mar.
Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
