Les agrade o no a los clientes, las empresas están vendiendo alimentos » reciclados » para abordar el desperdicio de alimentos a nivel internacional.
por Simona Grasso
Se dice que los alimentos con ingredientes rescatados del vertedero mediante cadenas de suministro verificables son «upcycled». El término se originó en Estados Unidos , aunque también se ha adoptado en este lado del Atlántico.
Esta definición bastante amplia incluye subproductos de la industria alimentaria, como los granos usados que quedan de la fabricación de cerveza o la pulpa de manzana que no se utiliza para hacer jugo.
Si no te suena la idea, quizás ya hayas comprado productos reciclados en forma de zanahorias y patatas deformes. Se trata de alimentos que no cumplen con los estándares visuales de la mayoría de los supermercados, pero que, sin embargo, son sabrosos. En otros lugares, los fabricantes de alimentos están elaborando productos con ingredientes reciclados.
¿Por qué supra-reciclar alimentos? La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. lo considera tan efectivo como donar o redistribuir alimentos a restaurantes y albergues para reducir el impacto ambiental del sistema alimentario. Al fin y al cabo, los alimentos desperdiciados pueden generar potentes gases de efecto invernadero, como el metano, si se dejan pudrir en vertederos.
Así que es bueno para el planeta que ingredientes que no habrían llegado al consumo humano se transformen en nuevos productos de calidad alimentaria. Pero ¿cuán buenos son exactamente?
La cantidad de ingredientes suprarreciclados que contiene un producto influirá en sus credenciales de sostenibilidad. Si aparecen al principio de la lista de ingredientes en el envase, indica un alto porcentaje de inclusión. Si se encuentran más abajo, un porcentaje menor.
Por supuesto, solo se puede añadir una cantidad limitada de un ingrediente reciclado a los alimentos antes de que afecte el color, el sabor o el aroma del producto final. Es importante mantener un equilibrio .
Según la norma estadounidense de certificación de alimentos suprarreciclados, un producto solo necesita contener un mínimo del 10 % de insumos suprarreciclados en peso para obtener la certificación. Esto puede tener una ligera incidencia en la sostenibilidad general de un producto.
Compárese con los alimentos orgánicos . Tanto en EE. UU . como en la UE , un producto debe contener al menos el 95 % de ingredientes orgánicos certificados para ser etiquetado como orgánico. La UE define «orgánico» de forma imprecisa como un alimento que «respeta el medio ambiente y el bienestar animal».
Esto dista mucho del 10 % que exige el estándar de certificación para el supraciclaje utilizado en EE. UU. Claro que sería bastante difícil fabricar un producto supraciclado con al menos un 95 % de ingredientes reciclados. Imagine una galleta. La mayoría de los ingredientes principales (harina, mantequilla, azúcar) tendrían que ser supraciclados. Por otro lado, ¿sería suficiente un 10 % para animarle a comprar alimentos certificados como supraciclados?
Antes de gastar en grano usado…
Si bien creo que se deben alentar los intentos de incluir ingredientes reciclados en las formulaciones de alimentos, por grandes o pequeños que sean, es importante tener reglas establecidas.
En la UE, los alimentos suprarreciclados no están regulados ni existen normas de certificación, aunque algunos envases de productos pueden indicar que contienen ingredientes suprarreciclados. Los consumidores podrían comprar un producto con una pizca de ingredientes suprarreciclados pensando que es una opción más sostenible.
Por ejemplo, se informó que una hogaza de pan vendida recientemente en Tesco contenía un 2,5 % de bagazo en peso. En otros casos, el nivel de inclusión parece ser bastante considerable. La granola vendida en Irlanda afirma contener un 30 % de bagazo de cervecería , pero no se especifica claramente en la lista de ingredientes.
A menudo, se les pide a los consumidores que paguen más por alimentos reciclados, a pesar de que contienen ingredientes que de otro modo se habrían desperdiciado. Esto se debe a que los productores suelen ser pequeñas empresas emergentes con altos costos de producción que deben recuperar con precios elevados.
Si las afirmaciones de sostenibilidad están en juego y se les pide a los consumidores que paguen más por alimentos supra-reciclados, es importante evitar el marketing engañoso que podría presentar los productos como más sostenibles de lo que realmente son. Una forma de hacerlo es realizar un análisis del ciclo de vida , una medición del impacto ambiental de un producto desde su producción hasta su eliminación. El fabricante podría realizar esto para tranquilizar al consumidor y respaldar cualquier afirmación con pruebas.
Si queremos que los alimentos reciclados se generalicen y, por lo tanto, reducir el desperdicio, debemos asegurarnos de que los consumidores no sean engañados. Si los consumidores confían, valoran y comprenden estos productos, tendrán más probabilidades de éxito en el mercado.
Este artículo se republica de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original .
