Hace algunos años, un diario francés publicó un artículo titulado «Uso de algas en Corea como ingrediente alimentario para la Tierra».
por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Pohang
El artículo destacó el potencial ecológico de las algas, que los occidentales suelen encontrar poco atractivas debido a su consistencia blanda y pulposa. Las algas poseen la capacidad de absorber el dióxido de carbono atmosférico y generar significativamente menos emisiones de carbono.
En consecuencia, el mero acto de consumir algas podría desempeñar un papel constructivo en la protección del medio ambiente. No obstante, se han logrado avances en la producción de carne cultivada utilizando algas, lo que presenta un enfoque novedoso para la preservación de la Tierra. Además, las algas también se pueden utilizar en la ingeniería de órganos artificiales para aquellos que sufren de insuficiencia orgánica.
El equipo de investigación dirigido por el profesor Hyung Joon Cha del Departamento de Ingeniería Química y la Escuela de Ciencia y Tecnología de Convergencia, y Ph.D. El candidato Sangmin Lee y el Dr. Geunho Choi del Departamento de Ingeniería Química de POSTECH han desarrollado una biotinta caracterizada por una mayor viabilidad celular y resolución de impresión.
Este logro se logró mediante la utilización de alginato derivado de algas, un carbohidrato natural y una luz visible inofensiva. Los resultados de la investigación han sido publicados en Carbohydrate Polymers .
La bioimpresión 3D es una metodología empleada en la fabricación de órganos o tejidos artificiales mediante el uso de biotintas que contienen células. Esta técnica es muy prometedora en los ámbitos de la ingeniería de tejidos y la medicina regenerativa , al mismo tiempo que atrae una atención considerable dentro del sector de la tecnología alimentaria debido a su potencial para producir carne cultivada, un concepto emergente en la producción de alimentos en el futuro. Sin embargo, los biotintas actualmente disponibles presentan limitaciones que impiden la movilidad celular y dan como resultado una viabilidad celular y una resolución de impresión bajas.
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Para hacer frente a estos desafíos, el equipo de investigación ideó un microgel que utiliza un alginato fotorreticulable. Luego, desarrollaron un biotinta impreso en 3D capaz de facilitar el libre movimiento celular y la proliferación mediante el uso de este microgel de alginato fotoentrecruzable. Esta biotinta de microgel cargada con células condujo a un aumento de 4 veces en la proliferación celular en comparación con las biotintas convencionales.
Además, el microgel demostró una viscosidad reducida cuando se sometió a fuerzas externas durante un período específico, recuperando rápidamente su forma inicial incluso después de la deformación. Estas características aumentaron significativamente la resolución y la capacidad de laminación de los resultados de impresión.
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El profesor Hyung Joon Cha, que dirigió la investigación, explicó: «Diseñamos estructuras de tejidos funcionales empleando un biotinta basado en biomateriales con capacidades excepcionales y estables de carga de células para la impresión 3D práctica. Se espera que la investigación futura y el perfeccionamiento de esta tecnología impulsen su adopción generalizada. en la ingeniería de órganos artificiales y la producción de carne cultivada».
Más información: Sangmin Lee et al, Biotinta de microgel a base de alginato conjugado con tiramina reticulable con luz visible para múltiples órganos artificiales 3D cargados de células, polímeros de carbohidratos (2023). DOI: 10.1016/j.carbpol.2023.120895
