Canadá propuso el miércoles eliminar gradualmente los «químicos permanentes» de muchos productos de consumo tras descubrir que son tóxicos y dañinos en los altos niveles actuales encontrados en las personas y el medio ambiente.
Las restricciones a las sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo, o PFAS, se implementarían a lo largo de varios años a partir de 2027, luego de realizar consultas.
En un parque de bomberos en Montreal, el ministro de Medio Ambiente, Steven Guilbeault, dijo que las espumas contra incendios que contienen estos productos químicos se prohibirían en una primera fase, seguidas de productos como cosméticos, materiales de envasado de alimentos y textiles.
La prohibición eventualmente también afectaría a los PFAS presentes en medicamentos recetados y dispositivos médicos.
Guilbeault calificó esto como «un importante paso adelante para proteger mejor a todos los canadienses de los productos químicos permanentes».
Esto sigue a los anuncios en 2024 de directrices para PFAS en el agua potable y los fertilizantes canadienses.
Estados Unidos, la Unión Europea y Australia también han comenzado a restringir el uso de PFAS en medio de preocupaciones sanitarias y ambientales .
Las pruebas encontraron PFAS en el medio ambiente canadiense, incluso en el Ártico, en la vida silvestre y «en casi el 100 por ciento de la población canadiense», por ejemplo, en la sangre y el cerebro, según documentos gubernamentales.
Los PFAS son sustancias químicas sintéticas que se utilizan desde finales de la década de 1940 para producir en masa tratamientos antiadherentes, impermeables y resistentes a las manchas que recubren todo, desde sartenes hasta paraguas, alfombras, hilo dental y cera para esquís.
Debido a que los PFAS tardan muchísimo tiempo en descomponerse (lo que les valió el apodo de «eterno»), se han filtrado en el suelo y las aguas subterráneas, y desde allí a la cadena alimentaria y al agua potable.
La exposición crónica incluso a niveles bajos de sustancias químicas se ha relacionado con daños en el hígado , colesterol alto, respuestas inmunes reducidas, bajo peso al nacer y varios tipos de cáncer.
Las nuevas normas tendrán como objetivo «lograr los niveles más bajos de exposición ambiental y humana a los PFAS que sean técnicamente factibles», dijo un alto funcionario en una reunión informativa.
La prohibición, sin embargo, excluiría los fluoropolímeros, un tipo de plástico resistente al calor utilizado en la industria aeroespacial, automotriz y electrónica, que seguirán siendo evaluados.
Se podrían considerar otras exenciones dependiendo de las alternativas disponibles, los factores socioeconómicos y lo que esté haciendo el resto del mundo, dijo el funcionario.
