La cadena estadounidense de supermercados asiáticos presenta su primer libro de cocina, una guía que combina platos tradicionales, ingredientes, técnicas culinarias y nuevas interpretaciones de la gastronomía de Corea.
Redacción: Redacción Cocinar es Vida Editor: Karem Díaz S.
La gastronomía coreana suma una nueva puerta de entrada para quienes desean conocer sus ingredientes y preparar sus platos en casa. El 6 de octubre de 2026, la cadena estadounidense de supermercados asiáticos H Mart lanzó su primer recetario oficial, H Mart: The Cookbook: Essential Ingredients, Techniques, and Korean Recipes, una publicación que reúne 75 recetas y explicaciones sobre productos, técnicas de preparación y costumbres culinarias.
La obra está firmada por Stacey Kwon, presidenta de H Mart e hija de su fundador, Il Yeon Kwon. Publicada por Artisan, sello editorial de Workman Publishing, propone un recorrido que va desde las recetas tradicionales coreanas hasta combinaciones contemporáneas pensadas para quienes cocinan en sus hogares.
El lanzamiento tiene una particularidad: no se trata solamente de un libro de recetas, sino de una guía para comprender los ingredientes que se encuentran en los supermercados asiáticos y aprender a utilizarlos correctamente. Arroces, pastas fermentadas, verduras, fideos, condimentos y preparaciones populares aparecen como parte de una misma cultura gastronómica.
De los supermercados asiáticos a las cocinas domésticas
La historia de H Mart comenzó en 1982, cuando Il Yeon Kwon abrió una pequeña tienda de productos coreanos en Queens, Nueva York. A partir de aquel establecimiento, la empresa familiar desarrolló una red comercial que contribuyó a facilitar el acceso a ingredientes asiáticos en numerosas comunidades estadounidenses.
Durante décadas, estos establecimientos han permitido encontrar productos que resultaban difíciles de conseguir fuera de sus países de origen. Sin embargo, disponer de un ingrediente no significa necesariamente conocer sus posibilidades culinarias.
Precisamente esa distancia entre comprar y cocinar constituye uno de los puntos de partida del nuevo libro. La publicación busca explicar qué productos seleccionar, cómo reconocerlos y de qué manera incorporarlos a recetas cotidianas.
La propuesta llega en un momento de creciente visibilidad internacional de la cocina coreana. En el propio país asiático, las autoridades han impulsado nuevas iniciativas para difundir su patrimonio alimentario, como la primera celebración oficial del Día de la Cocina Coreana en octubre de 2026.
Japchae, galbi jjim y ensalada picante de pepino
Entre las preparaciones tradicionales recogidas en el libro figura el japchae, un plato coreano elaborado con fideos de almidón de batata que habitualmente se combinan con verduras, condimentos y, según la versión, carne u otros ingredientes.
Su principal atractivo culinario reside en la textura elástica de los fideos y en el equilibrio entre los ingredientes salteados y la salsa que los acompaña. Es una preparación que permite descubrir una alternativa a los fideos de trigo habituales en numerosas cocinas occidentales.
Otra receta incluida es el galbi jjim, un guiso de costillas de res que se cocinan lentamente hasta adquirir una textura tierna. Se trata de una especialidad asociada a comidas familiares y ocasiones especiales, en la que la combinación de condimentos y el tiempo de cocción desempeñan un papel fundamental.
El recetario también incorpora el oi muchim, una ensalada coreana de pepino condimentado que destaca por sus sabores frescos, picantes y aromáticos. Este tipo de preparación muestra cómo ingredientes aparentemente sencillos pueden adquirir una identidad diferente mediante el uso de condimentos característicos.
Estas recetas permiten apreciar tres aspectos esenciales de la cocina coreana: el trabajo con distintas texturas, la importancia de los acompañamientos y la búsqueda de equilibrio entre sabores intensos y preparaciones más suaves.
El kimchi y los ingredientes fermentados ocupan un lugar destacado
Uno de los componentes más reconocibles de la gastronomía coreana es el kimchi, una familia de preparaciones de verduras fermentadas y condimentadas que admite numerosas variedades regionales y domésticas.
Su presencia en la cocina va mucho más allá de servirlo como acompañamiento. También puede utilizarse para preparar arroces salteados, guisos, sopas y otras elaboraciones.
El libro presenta, entre sus reinterpretaciones contemporáneas, un arroz frito con kimchi, salsa picante y mozzarella, denominado Cheese Buldak Kimchi Bokkeumbap. Esta combinación utiliza ingredientes reconocibles de la tradición coreana y los integra con un queso ampliamente empleado en preparaciones modernas.
También se explican ingredientes fundamentales como el doenjang, una pasta fermentada de soja utilizada para aportar profundidad de sabor a sopas, guisos y salsas.
El interés por los condimentos fermentados no se limita a Corea. En Europa también aparecen nuevas aplicaciones gastronómicas, como demuestra la incorporación del miso artesanal austríaco a propuestas de alta cocina en Viena, donde técnicas de fermentación de origen asiático se combinan con ingredientes regionales.
En ambos casos, el conocimiento de las fermentaciones permite comprender mejor cómo se construyen determinados sabores y por qué pequeñas cantidades de algunos condimentos pueden modificar notablemente el resultado de una preparación.
Recetas tradicionales y combinaciones inesperadas
Una de las características del nuevo recetario es su disposición a combinar preparaciones reconocidas con interpretaciones más recientes.
Entre los ejemplos aparece una versión del bunggeoppang, el popular pastel coreano con forma de pez que tradicionalmente suele rellenarse con pasta dulce de judías rojas. La propuesta del libro sustituye ese relleno por ingredientes inspirados en la pizza.
La combinación ilustra una tendencia frecuente en la gastronomía contemporánea: conservar la forma, la técnica o la estructura de una preparación conocida, pero modificar sus sabores para crear una experiencia distinta.
El libro también dedica atención a los huevos, el tofu y otros productos habituales en las cocinas asiáticas. Estas secciones permiten explorar diferentes maneras de utilizar ingredientes versátiles sin depender necesariamente de preparaciones complejas.
La convivencia entre tradición y reinterpretación constituye un asunto recurrente en la historia culinaria. En Italia, por ejemplo, la reciente creación simbólica de una receta número 791 para el legado de Pellegrino Artusi mostró cómo un repertorio histórico puede inspirar nuevas elaboraciones a partir de productos regionales.
Cómo aprender a cocinar con ingredientes coreanos
Uno de los principales obstáculos para quienes se acercan por primera vez a una cocina extranjera es identificar los ingredientes y comprender sus funciones.
La gastronomía coreana utiliza productos que pueden resultar familiares, como arroz, ajo, cebolla, pepino o carne de res, junto con otros que requieren cierta explicación.
El recetario aborda ese aprendizaje mediante secciones dedicadas a los productos y sus aplicaciones culinarias. Entre los ingredientes y categorías que examina se encuentran las distintas salsas de soja, las anchoas secas, las pastas fermentadas, el tofu y las verduras empleadas en preparaciones tradicionales.
También ofrece orientaciones para preparar platos como el bibimbap, una combinación de arroz con diferentes ingredientes, y para comprender las técnicas utilizadas en las barbacoas coreanas.
Esta información resulta especialmente útil porque permite distinguir entre productos que pueden parecer semejantes, pero que poseen sabores, concentraciones y usos diferentes.
En una cocina doméstica, comprender esas diferencias puede ser tan importante como seguir correctamente los pasos de una receta.
Un libro que también explica la cultura de los alimentos
La publicación tiene 368 páginas, según la ficha editorial de Hachette Book Group, e incorpora fotografías, ilustraciones y contenidos explicativos sobre la historia de H Mart y los alimentos que comercializa.
Además de las recetas, incluye referencias a productos preparados, aperitivos, fideos instantáneos y otros artículos presentes en los supermercados asiáticos.
Esta perspectiva permite observar la gastronomía desde una dimensión más amplia: no solamente lo que se cocina, sino también dónde se compran los ingredientes, cómo se conservan determinadas costumbres y de qué manera las familias adaptan sus platos al vivir en otros países.
En el caso de H Mart, esa relación resulta especialmente significativa por su origen como comercio familiar dirigido inicialmente a consumidores que buscaban ingredientes vinculados con sus tradiciones alimentarias.
El libro cuenta asimismo con un prólogo del escritor gastronómico Eric Kim, conocido por sus trabajos relacionados con la cocina y la identidad coreano-estadounidense.
La cocina coreana como experiencia cotidiana
Una de las aportaciones más interesantes de H Mart: The Cookbook es presentar la gastronomía coreana como un repertorio de preparaciones que puede explorarse progresivamente, sin limitarla a restaurantes especializados o experiencias excepcionales.
La selección incluye ensaladas, fideos, guisos, arroces, preparaciones con tofu y propuestas dulces, además de reinterpretaciones contemporáneas.
El lector puede acercarse primero a ingredientes sencillos y avanzar después hacia elaboraciones que requieren condimentos específicos o técnicas menos conocidas.
El lanzamiento del 6 de octubre convierte así la trayectoria de una cadena de supermercados en una propuesta editorial centrada en la cocina práctica y el conocimiento de los alimentos. Su principal interés gastronómico reside en explicar no solo qué platos preparar, sino también qué papel desempeñan los ingredientes que les dan identidad.
Fuentes referenciales: Hachette Book Group – H Mart: The Cookbook Food & Wine – Presentación del primer recetario de H Mart
