Historia del sabor
El mortero: una herramienta que cambió la cocina
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HISTORIA DEL SABOR · 30 de octubre de 2026
Mucho antes de las batidoras eléctricas y los procesadores de alimentos, las comunidades humanas ya trituraban semillas, raíces, granos y otros ingredientes mediante piedras y recipientes resistentes.
Orígenes prehistóricos
Los instrumentos de molienda y trituración aparecen en numerosos contextos arqueológicos prehistóricos. No puede atribuirse el mortero a un inventor o una civilización únicos: distintas sociedades desarrollaron herramientas semejantes para transformar alimentos y otras materias.
Del Mediterráneo a Asia
En el mundo mediterráneo antiguo se utilizaron recipientes de piedra y cerámica para mezclar hierbas, especias y alimentos. En diversas cocinas asiáticas, los morteros adquirieron formas adaptadas a ingredientes y técnicas locales.
Materiales y evolución
La piedra, la madera, la cerámica y posteriormente determinados metales dieron lugar a morteros con propiedades distintas. Los modelos pesados permiten triturar con estabilidad, mientras que los de madera suelen emplearse para preparaciones específicas.
Una técnica que modifica el sabor
Machacar no produce exactamente el mismo resultado que cortar con cuchillo. La presión rompe tejidos vegetales y facilita la liberación de compuestos aromáticos. El tamaño irregular de las partículas también modifica la textura final.
Salsas y preparaciones emblemáticas
El mortero está asociado con pestos italianos, majados españoles, pastas de especias del sudeste asiático y numerosas preparaciones latinoamericanas. Cada tradición utiliza movimientos, recipientes e ingredientes diferentes.
Difusión y permanencia
A pesar de la mecanización de las cocinas, el mortero continúa siendo apreciado por cocineros profesionales y domésticos. Permite controlar progresivamente la trituración sin necesidad de electricidad.
Importancia cultural
En muchas familias constituye un utensilio transmitido entre generaciones. Su presencia conserva conocimientos sobre proporciones, texturas y técnicas que no siempre quedan registrados en recetas escritas.
Curiosidad histórica
Los morteros no se han utilizado exclusivamente para cocinar: también tuvieron aplicaciones medicinales, artesanales y en la preparación de pigmentos. Su función gastronómica es una parte de una historia tecnológica mucho más amplia.
El mortero en la actualidad
Para especias secas suele resultar adecuado un mortero duro y de superficie ligeramente rugosa. Para hierbas delicadas conviene ajustar la presión y añadir los líquidos progresivamente.
Conclusión
El mortero demuestra que una herramienta sencilla puede mantener su utilidad durante milenios. Su valor reside en transformar ingredientes mediante una técnica controlada, directa y profundamente ligada a la cultura culinaria.
Contenido conservado de los bloques editoriales de Cocinar es Vida.
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