Historia del sabor
El mortero: una herramienta que transformó la cocina
Edición del
COCINAR ES VIDA · 29 de octubre de 2026
Mucho antes de la aparición de los procesadores eléctricos, las personas utilizaban piedras, recipientes y herramientas de percusión para triturar semillas, granos, raíces y otros alimentos.
Orígenes históricos
Los instrumentos de molienda y trituración aparecen en numerosos contextos arqueológicos prehistóricos. No existe un único inventor del mortero: distintas sociedades desarrollaron soluciones similares para procesar sus alimentos.
Geografía de una herramienta universal
En el Mediterráneo se difundieron morteros de piedra, madera y otros materiales. En América se desarrollaron instrumentos como el molcajete mexicano, mientras que en distintas regiones de África y Asia continúan utilizándose morteros de madera o piedra de múltiples tamaños.
De triturar granos a preparar salsas
Con el tiempo, el mortero dejó de ser exclusivamente una herramienta para reducir alimentos secos. También permitió preparar mezclas aromáticas, pastas de especias, salsas y condimentos.
Su uso facilitó combinar ingredientes frescos mediante presión y fricción, obteniendo texturas diferentes de las producidas por el corte con cuchillo.
Cambios en materiales y métodos
Los materiales han variado según la disponibilidad regional: granito, basalto, mármol, madera, cerámica y metal. Cada superficie ofrece una experiencia distinta de molienda.
Los morteros rugosos favorecen la trituración de ciertos ingredientes, mientras que los de superficies más lisas pueden resultar apropiados para preparaciones delicadas.
Difusión y diversidad culinaria
El mortero está asociado a preparaciones tan distintas como el pesto italiano, determinadas pastas de curry asiáticas, mezclas de especias y numerosas salsas tradicionales americanas.
Importancia cultural
En muchas familias, un mortero se conserva durante generaciones. Su valor no depende únicamente de su utilidad: también transmite técnicas, recuerdos y conocimientos culinarios.
El mortero en la cocina actual
Aunque los aparatos eléctricos ofrecen rapidez, el mortero sigue siendo útil cuando se desea controlar la textura y trabajar cantidades pequeñas de especias o hierbas.
Curiosidad histórica
La palabra «mortero» designa herramientas con funciones diversas, pero en gastronomía suele referirse al recipiente utilizado junto con una mano o maza para machacar y mezclar ingredientes.
Conclusión
El mortero demuestra que una herramienta sencilla puede sobrevivir a grandes transformaciones tecnológicas porque ofrece una relación directa entre las manos, los ingredientes y la textura final de los alimentos.
Contenido conservado de los bloques editoriales de Cocinar es Vida.
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