Historia del sabor
El mortero: una de las herramientas más antiguas de la cocina
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HISTORIA DEL SABOR · 20 de octubre de 2026
Antes de los procesadores eléctricos, las batidoras y los molinos modernos, numerosas comunidades utilizaban piedras y recipientes resistentes para triturar semillas, raíces, cereales y hierbas aromáticas.
Orígenes históricos
Los instrumentos de molienda y trituración aparecen en contextos arqueológicos muy antiguos, anteriores a la agricultura organizada. No existe un único inventor del mortero: herramientas semejantes surgieron en diferentes sociedades como respuesta a necesidades compartidas.
Del trabajo cotidiano a la especialización
Los primeros instrumentos podían ser piedras con superficies cóncavas utilizadas junto con otras piezas para machacar alimentos. Con el desarrollo de la cerámica y la metalurgia aparecieron recipientes de materiales y tamaños diferentes.
En distintas culturas, el mortero permitió obtener pastas, mezclar especias y modificar la textura de los ingredientes sin necesidad de cocción.
Materiales y evolución
La piedra, la madera, la cerámica y el metal han sido materiales habituales. Cada uno responde a necesidades concretas: la piedra ofrece estabilidad y abrasión; la madera es útil para determinadas preparaciones y la cerámica puede facilitar el trabajo con ingredientes aromáticos.
Difusión y diversidad cultural
En el Mediterráneo se emplean morteros para preparar majados y salsas como el alioli. En México, el molcajete de piedra volcánica tiene una tradición propia. En el sudeste asiático, diferentes morteros se utilizan para pastas de especias y ensaladas machacadas.
Estas herramientas no son idénticas ni deben considerarse versiones de un único modelo universal: sus formas y técnicas responden a tradiciones independientes.
Por qué cambia el sabor
Machacar ingredientes rompe estructuras vegetales y libera compuestos aromáticos. A diferencia del corte rápido de algunas máquinas, el mortero permite controlar gradualmente el tamaño de las partículas y la incorporación de aceite o líquido.
Situación actual
El mortero continúa utilizándose en cocinas domésticas y profesionales para preparar especias, aderezos, salsas, pastas aromáticas y mezclas de hierbas.
Curiosidad histórica
La palabra española «mortero» también designa otros instrumentos y recipientes de distintas actividades. Su uso culinario forma parte de una familia muy amplia de herramientas destinadas a triturar materiales.
Conclusión
El mortero demuestra que la innovación gastronómica no siempre consiste en sustituir las herramientas antiguas. A veces, una técnica manual sigue ofreciendo un control especialmente valioso sobre la textura y el aroma.
Contenido conservado de los bloques editoriales de Cocinar es Vida.
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